Nhà Trắng được xem là tòa nhà nổi tiếng bậc nhất trên Đại lộ Pennsylvania ở bang Washington DC, nhưng ít ai biết rằng ở đó còn có một tòa nhà khác đóng một vai trò vô cùng quan trọng trong lịch sử và ngoại giao của Hoa Kỳ. Blair House, nằm ngay kế bên Nhà Trắng từ phía Bắc, là nhà khách chính thức của Tổng thống Hoa Kỳ. Kể từ thế chiến thứ II, Blair House đã hoạt động như một "khách sạn độc nhất thế giới", chỉ tiếp đón lãnh đạo, các nguyên thủ quốc gia, hoàng tộc, và các tổng thống đắc cử.





Năm 1836, Francis Blair, một người bạn thân và người ủng hộ Tổng thống Andrew Jackson, đã mua nó với giá 6.500 USD. Chính phủ Mỹ sau đó đã mua lại nó vào năm 1942 khi Franklin D. Roosevelt đắc cử Tổng thống Mỹ

Một góc không gian thư viện của Blair House năm 1942.


Từ đó Blair House trở thành nhà khách chính thức cho các quan chức ngoại giao, các vị nguyên thủ quốc gia, và các phái đoàn đến Washington. Tổng thống John F. Kennedy đã tiếp đón tổng thống Panama, Roberto F. Chiari vào tháng 6 năm 1962.



Vào năm 1950, hai người theo chủ nghĩa dân tộc Puerto Rico đã cố gắng ám sát Truman tại nhà khách. Các nhân viên cảnh sát đã ngăn họ từ ngoài, giết chết một người và làm bị thương người còn lại. Kẻ ám sát bị tiêu diệt dưới chân bậc cầu thang của Blair House vào tháng 11 năm 1950. Ngày nay, Blair House đã trở thành một khu phức hợp gồm bốn ngôi nhà kết nối liền mạch với nhau, với 110 phòng trải rộng. Quy mô lớn hơn nhiều Nhà Trắng.


Blair House có tổng cộng 14 phòng khách. Mỗi phòng khách đều có phòng tắm đầy đủ, ba phòng ăn sang trọng, hai phòng hội nghị lớn, nhà bếp được giám sát bởi đầu bếp trưởng và bếp phó, phòng tập thể dục…


Tổng thống Barack Obama nói chuyện với Thư ký nội các Chris Lu tại Blair House năm 2009. Ngoài ra còn có phòng họp, thư viện và nhiều khu vực chỗ ngồi cho các cuộc họp thân mật hơn.


Tổng thống George W. Bush và đệ nhất phu nhân Laura Bush gặp Betty Ford tại Blair House vào ngày 1/1/2007. Chỉ có những người chính thức được Tổng thống mời mới có thể ở lại đây. Tổng thống đắc cử Donald Trump rời Blair House để đến nhà thờ St.John's Episcopal trong Lễ nhậm chức ngày 20/1/2017


Nhưng cũng có ngoại lệ dành cho những vị Tổng thống đang chờ đợi được tuyên thệ nhậm chức trong giai đoạn kế tiếp. Barbara Bush và con dâu Sharon Bush đang chơi với các cháu tại Blair House vào tháng 1 năm 1989.


Khi một cựu Tổng thống qua đời, các thành viên trong gia đình cũng được phép ở lại trước lễ tang. Dinh thự được quản lý chính thức bởi Văn phòng Bộ ngoại giao Hoa kỳ. Các nhân viên full-time có trách nhiệm dọn dẹp và chuẩn bị phòng cho khách mời.


Từ cuộc cải cách lớn trong những năm 1980, Blair House trở thành nơi gặp gỡ thường xuyên cho các cuộc đàm phán song phương và đàm phán của cán bộ cấp cao. Tổng thống Ai Cập Hosni Mubarak (bên trái), gặp gỡ Robert Dole và Thượng nghị sĩ Alan Simpson vào ngày 4/4/1993.


Một số vị khách trứ danh của dinh thự bao gồm Nữ hoàng Elizabeth II, Vua Juan Carlos của Tây Ban Nha, Tổng thống Nga Vladimir Putin, và Thủ tướng Israel Benjamin Netanyahu.


Vua Juan Calos tại Blair House ngày 24/2/2000. Các vị khách thường gặp gỡ với một loạt các quan chức Hoa Kỳ tại tòa nhà này.


Sau cuộc gặp tại Nhà Trắng vào năm 2015, Tổng thống Hoa Kỳ Barack Obama và Chủ tịch Trung Quốc Tập Cận Bình đã đi tới Blair House để thưởng thức bữa tối riêng.


Một năm sau, Ngoại trưởng Hoa Kỳ John Kerry đã tiếp đón Aung San Suu Kyi, nhà lãnh đạo dân sự của Myanmar, người đoạt giải Nobel Hòa bình năm 1991 tại đây.


Kerry chào đón bà Suu Kyi trước buổi họp mặt ăn trưa tại Blair House vào ngày 14/9/2016. Khi các quan chức nước ngoài lưu trú tại Blair House, quốc kỳ của họ được treo ngay tại phòng ở.


Mặc dù rất ít người có thể biết về tầm quan trọng lịch sử của Blair House, nhưng nó đã đóng một vai trò vô cùng to lớn trong quan hệ ngoại giao của Hoa Kỳ nhiều năm qua.